Maarten, je hebt gelijk. Maar niet helemaal. De Nederlandse wetgeving bepaalt dat in een ambulance ter hoogte van het hoofdeinde van de brancard de binnenhoogte tenminste xyz centimeter moet bedragen. Het exacte getal kan ik zo snel niet vinden. De getallen zijn in de jaren zeventig overgenomen van de al veel eerder bestaande Duitse regels en legaliseerden de toen rijdende "omgebouwde estate" ambulances, hoofdzakelijk Mercedes. Ik kan me nog heel goed de financiele problemen herinneren waarin een aantal Nederlandse Rode Kruis afdelingen terecht kwamen toen hun net nieuwe ambulance niet meer voldeed (stelletje slaapkoppen, die eisen zaten er toen al vele jaren aan te komen).
Overigens waren (en zijn!) die Mercedessen geen omgebouwde estates, al zien ze er wel zo uit. Het zijn voertuigen gebouwd op het verlengde chassis. De verlenging zit tussen de voor- en achteras. Om de Duitse (en Nederlandse en ongetwijfeld ook verdere buitenlandse) eisen qua binnenhoogte te halen, heeft deze verlenging-af-fabriek een verlaagde vloer. Daarom is er stahoogte (althans voor mij met m'n 1.76 meter) bij het hoofdeinde van de brancard, dat is waar je instapt door de rechter zijdeur van het achtercompartiment. Ik ben er heel vaak in- en uitgestapt en heb nooit mijn hoofd gestoten!
"Busjes" hebben vaak een veel hogere vloer en daarom in een aantal gevallen meer problemen met sta-hoogte bij ambulancegebruik dan de "estate-ambulances". Vandaar al die verhoogde daken op chevy-ambulances. Franse ambulances hebben bij gebrek aan wetgeving heel lang niet aan binnen-afmetings-eisen hoeven te voldoen. De oudere Citroen CX ambulances zijn dan ook vaak "normale" estates. Weten jullie meteen waarom die in Nederland vrijwel nooit als ambulance hebben gereden, terwijl ze relatief zeer goedkoop waren.
Oh ja: ik wil natuurlijk "gewoon" in een Volvo campertje op reis en vind die 965/V90 AMBULANS een ongelooflijk mooie auto (automaat, 3 liter, geregelde airco, cruise control, perfecte stoelen, 130 km/u door Duistland heen naar het noorden; jammer dat het nog steeds een droom is).
Groetjes uit Zuid-Limburg
