Dit jaar viert Mercedes-Benz op grootse wijze dat Carl Benz op 29 januari 1886 zijn Motorwagen patenteerde. Nu 125 jaar later laat de marketingcampagne van Mercedes-Benz ons graag geleven dat het Benz was die de auto uitvond. Echter voordat Carl Benz zijn patent kreeg waren er al velen hem voorgegaan. We blikken met een kleine serie terug op de pioniers van de auto.

Nicolas Joseph Cugnot (1725-1804) was een Franse officier en uitvinder die in opdracht van het Franse leger geschikt vervoer voor kanonnen moest ontwikkelen. In 1769 had Cugnot een driewielige stoomauto klaar. De auto kon een snelheid van 3 tot 4,5 km/u halen. De zware stoomketel was voor het voorwiel gemonteerd waardoor het gevaarte zo goed als onbestuurbaar was. De proefrit eindigde dan ook tegen een kazernemuur. De trend was echter gezet. De eerste meters met een auto waren gereden en het eerste verkeersongeluk was een feit.